Kehilangan yang Menyedihkan: Kisah Strand Larsen di AC Milan dan Perjalanan Menuju Piala Dunia 2026

Strand Larsen, seorang striker asal Norwegia, pernah memiliki kesempatan untuk bermain di AC Milan. Namun, keputusan manajemen klub saat itu membuatnya tidak bisa memperkuat tim utama. Meski hanya menghabiskan satu musim di AC Milan Primavera pada 2017, kisah ini menjadi salah satu penyesalan terbesar bagi Rossoneri.

Awal Mula di AC Milan

Pada tahun 2017, Strand Larsen datang ke AC Milan dari Sarpsborg dengan status pinjaman yang dilengkapi opsi beli murah. Ia bergabung dengan tim muda AC Milan Primavera yang saat itu dilatih oleh Gennaro Gattuso dan kemudian Alessandro Lupi. Selama masa tersebut, ia bermain bersama beberapa pemain muda yang kini sudah dikenal dalam sepak bola profesional seperti Matteo Gabbia, Tommaso Pobega, Raoul Bellanova, dan Marco Brescianini.

Strand Larsen tampil dalam parade tim muda di San Siro sebelum laga AC Milan melawan Cagliari pada Agustus 2017. Dalam satu musim di Primavera, ia mencetak lima gol dalam 20 pertandingan liga, tujuh laga Coppa Italia Primavera, dan tiga pertandingan di Turnamen Viareggio. Meskipun angka pencetakannya tidak spektakuler, ia tetap dianggap sebagai prospek menjanjikan.

Ia dikenal sebagai pemain yang sopan, profesional, cepat belajar bahasa Italia, dan mudah beradaptasi. AC Milan awalnya berencana untuk mengaktifkan opsi beli sekitar €200 ribu. Namun, pergantian manajemen membuat rencana tersebut batal, dan ia kembali ke Sarpsborg.

Perjalanan Menuju Kesuksesan

Kepulangan Strand Larsen ke Sarpsborg justru menjadi titik awal kebangkitan. Ia mulai bersinar di Groningen, lalu berkembang lebih jauh di Celta Vigo hingga akhirnya pindah ke Wolverhampton Wanderers dengan biaya sekitar €30 juta pada 2024. Musim panas lalu, Wolves bahkan menolak tawaran €50 juta dari Newcastle United.

Strand Larsen kini sukses membawa Norwegia lolos ke Piala Dunia 2026. Ia tampil gemilang dalam laga terakhir di San Siro bersama tim nasional Norwegia, termasuk mencetak gol. Ini menjadi ironi bagi AC Milan, klub yang melepasnya begitu saja dan kini masih kesulitan mencari penyerang tengah yang tepat.

Penyesalan yang Menghantui

Kini, nama Strand Larsen masuk dalam daftar “penyesalan besar” Rossoneri. Sebuah kisah “hampir jadi” yang kembali menghantui San Siro delapan tahun kemudian. Bagi banyak fans AC Milan, ia menjadi contoh bagaimana keputusan manajemen dapat mengubah jalannya karier seorang pemain.

Perkembangan Karier yang Pesat

Setelah meninggalkan AC Milan, Strand Larsen terus berkembang dan menunjukkan potensinya di level internasional. Ia tidak hanya menjadi andalan di klubnya, tetapi juga menjadi pemain kunci dalam tim nasional Norwegia. Kemampuan teknik, kecepatan, dan ketajaman di depan gawang membuatnya menjadi incaran banyak klub besar.

Pelajaran dari Kehilangan

Kisah Strand Larsen menjadi pelajaran penting bagi klub-klub sepak bola. Setiap kesempatan untuk memperkuat tim muda harus dimanfaatkan dengan baik, karena siapa tahu pemain yang dianggap biasa hari ini bisa menjadi bintang besar di masa depan.

Strand Larsen adalah contoh nyata bahwa tidak semua talenta yang muncul di level junior akan langsung menjadi bintang. Kadang, mereka membutuhkan waktu, pengalaman, dan kesempatan untuk berkembang. Dan bagi AC Milan, kehilangan dia bisa menjadi salah satu keputusan yang paling menyedihkan dalam sejarah klub.